Cracovia, una ciudad que respira historia en cada rincón, y en la que la magia de su pasado se entrelaza con la vitalidad de su presente. En este viaje, te llevaré a descubrir los 10 lugares que no puedes perderte en esta joya polaca. Desde la imponente Plaza del Mercado, donde el bullicio y los aromas te transportan a otra época, hasta los rincones escondidos de Kazimierz, donde la vida nocturna y la cultura judía se fusionan en una experiencia única.
Krakow Card
El citypass de Cracovia fue uno de los mejores pases en todo el viaje de 6 meses! Vas a ahorrar mucho dinero en los pasajes de transporte, inclusive en el viaje desde el aeropuerto hasta el alojamiento. Si te gustan los museos vas a poder visitar más de 40 museos. Además, el transporte público gratuito te facilitará también conocer más de lo cultural de esta ciudad. Con el pase viene una guía muy completa de la ciudad con todos sus beneficios. Hey! Damos fe de que entramos a la Fábrica de Schindler por tener la Krakow Card mientras un grupo de seis españoles se lamentaba de no haber comprado las entradas con anticipación.
El precio va desde los 35 euros, por lo que con el beneficio del transporte público más la entrada a la fábrica de Schindler el pase se paga solo.
Dónde alojarse en Cracovia? Hotel The Secret Garden
Ubicado en Kazimiers, el barrio judío de Cracovia, nos alojamos en el mejor departamento de todo el viaje. Cocina, baño enorme, living comodísimo y dos habitaciones por si no alcanzara con una. A 10 minutos a pie del casco antiguo, a 20 min a pie de la fábrica de Oskar Schindler y rodeado de restaurantes y bares espectaculares y muy económicos. Recomendadísimo el restaurante familiar Kuchnia u Doroty -Augustiańska 4-, no pueden pasar por Cracovia sin probar el schnitzel con papas y los pierogy, una especie de dumplings polacos. Ojo que cierra a las 9 de la noche! Tenemos que avisar que el departamento está a 20 minutos a pie del centro.
Para ver la disponibilidad y las tarifas del hotel The Secret Garden, hagan click aquí.
Hagan bien la valija si viajan a Cracovia en invierno
Importante: Viajamos a principios de diciembre y el frío hizo que tengamos que ir a un shopping a buscar calzado que se banque las bajas temperaturas. Por suerte teníamos calzas térmicas, buenas camperas y medias gruesas! Pero ni se les ocurra ir con zapatillas de esas que usan los caminadores seriales, las ultra livianas que tienen agujeritos por todos lados. Ojo que no es un frío que no te deje salir a caminar, el tema es que nuestras zapas eran muy primaverales.
La Basílica de Santa María
En el siglo XII ya existía una iglesia de estilo románico en el mismo lugar que fue arrasada por los tártaros. Reconstruyen Cracovia a principios del siglo XIV y así nace la Basílica de Santa María, de estilo gótico. Empezaron con la nave principal y después le agregaron las capillas laterales y las dos torres, una más alta que otra porque tenía que haber una torre de vigilancia.
Algo curioso de la Basílica es que siempre hay alguien en la entrada que te pregunta con un movimiento de cabeza si vas a orar o a entrar a misa. Siempre digan que sí con la cabeza, caso contrario tienen que ir a comprar un ticket para ingresar. La perla dentro de la Basílica es el retablo de Veit Stoss, un artista alemán que construyó el retablo a finales del siglo XV, está dedicado a la Virgen María y muestra varios hechos bíblicos relevantes.
Además, de ser el retablo gótico más grande de Europa durante la Segunda Guerra Mundial los alemanes sacaron la pieza y la llevaron a Alemania, y una vez terminada la guerra los cracovianos la pudieron recuperar y volvió a su lugar original.
La Barbacana
Edificio construido en 1497, que cumplía con dos funciones: era una de las entradas a ciudad y una estructura defensiva y fuertemente protegida, hay un foso que rodea toda la estructura y las paredes que son de ladrillo tienen tres metros de ancho y un patio interior de 25 metros de diámetro que siempre mantenían vacío.
Si había alguna invasión los soldados rápidamente podían ocupar ese lugar para defender el lado norte de la ciudad. Arriba hay una pequeña ventana que rodea toda la estructura que en esa época tenía cañones que salían por toda la ventana, en total 130 cañones que rodeaban la barbacana. En el suelo todavía hay marcas blancas de las antiguas murallas que tenían siete metros de alto.
San Florían, el patrono de la ciudad de Cracovia y de los bomberos
Según la leyenda, gracias a la prodigiosa intervención de San Florián en 1528 se apagaron las llamas que estaban consumiendo una zona de Cracovia. Desde entonces en Polonia, igual que en muchos otros países, San Florián es considerado patrón de los bomberos que era un soldado romano quien murió como mártir por apoyar la fe cristiana.
Desde la peatonal Floriańska se ve la puerta municipal principal en homenaje al patrono de la ciudad, construida a finales del siglo XIII que además, es icónica en Cracovia porque era parte del Camino Real que conducía a Wawel. A finales del siglo XV, se erigió una planta de ladrillo con matacanes en ménsulas de piedra y mediante un pasadizo (derribado en la primera mitad del siglo XIX) la puerta fue unida a la barbacana.
Eros vendado
Dicen que el amor hace perder la cabeza y eso es lo que Igor Mitoraj, escultor polaco quiso que sobresalga de su obra «Eros vendado», una cabeza vendada. La obra se la regaló su creador a Cracovia después de una muestra. Claro que el artista no quedó contento con el primer lugar donde instalaron la gran cabeza: frente a la Galería Krakowska, un gran shopping.
¿Qué hacia una obra con reminiscencias clásicas frente a un símbolo del consumo? Después de varias jornadas de protesta movieron la cabezota hasta la plaza principal de Cracovia. Actualmente, es el lugar favorito como punto de encuentro de los jóvenes cracovianos. Algunas personas se meten dentro de la cabeza de Eros para la foto.
Una universidad salvada por la Corona
Fundada en 1364 por el rey Casemiro III, al principio tiene tres carreras con 200 alumnos distribuidos en Filosofía, Medicina y Leyes. Seis años más tarde de su fundación muere Casemiro y la universidad queda estancada por falta de fondos. En ese momento aparece una mujer que se va a transformar en una heroína ya que va a salvar a la Universidad y esto era algo irónico porque en esa época las mujeres tenían prohibido estudiar en la alta casa de estudios. Se trata de la reina Eduvigis, quien va a convencer al Papa de abrir el Departamento de Teología y decide donar todas sus joyas para asegurar la permanencia de la Universidad. Actualmente, el edificio es un museo.
La universidad es llamada Universidad Jaguelónica en honor al esposo de la reina, el ejecutor de su voluntad. ¿Quién creen qué fue el alumno más destacado de esta Universidad?, pregunta el guía. Nicolás Copérnico, astrónomo polaco, quien saca a la Tierra como centro del universo y postula al Sol con los planetas orbitando a su alrededor. Para la ciencia es un impacto importante, este tipo patea el tablero. Claro que ante el miedo de Copérnico a la iglesia no va a publicar su teoría hasta poco antes de morir.
Un dato: todos los días desde las 9am hasta las 5pm, en horas impares debajo del reloj donde hay dos ventanas verdes hay un espectáculo interesante, se abren las pequeñas ventanas, comienza a sonar el himno de la universidad y empiezan a salir personajes como Copérnico, el rey, la reina. Es gratuito y queda a 50 metros de la plaza principal.
Un dragón, una princesa y un zapatero
Fuera del Castillo Wawel, a las orillas del río Vítula tenemos una estatua de un dragón que lanza fuego por la boca.
Cuando el rey Krakus se acababa de instalar en lo más alto de la colina había una sola cosa a la que le tenía miedo y eso era un dragón que vivía en una cueva. Ese animal enorme y peligroso salía de vez en cuando a comerse un cordero. El problema empezó cuando se terminaron los corderos y el dragón le empezó a tomar el gusto a las muchachas más jóvenes de la ciudad.
Entre las pocas muchachas que quedaban estaba la princesa Wanda, hija de Krakus. Es por eso que el rey fue a buscar a los caballeros más valientes y les promete que aquel que venza al dragón se podrá casar con su hija. Así los caballeros empiezan a entrar en la cueva del dragón para matarlo, el tema es que entraban y no volvían a salir.
Un plan maestro
Las esperanzas se desvanecen hasta que aparece el zapatero Skuba, abre un cordero a la mitad, lo llena de azufre, lo cose y lo deja en la entrada de la cueva del dragón. Skuba se esconde, el dragón come el cordero relleno con azufre y automáticamente siente que se le prende fuego el estómago, en la desesperación empieza a escupir fuego. Voló desesperadamente hasta el río Vístula para tomar agua pero no hubo caso, el dragón explotó. Así es que Skuba y Wanda se casaron y vivieron muchos años felices.
Farmacia del Águila: Farmacia solidaria 24 horas
Cuando uno piensa en polacos que ayudaron a judíos a salvarse del nazismo lo primero que se viene a la cabeza es Schindler aunque hay más personas angeladas que arriesgaron sus vidas. El 3 de marzo de 1941, los nazis establecieron un gueto en Podgorze en el cual «recomendaron» a los polacos que abandonaran el barrio. La mayoría se fue menos Tadeusz Pankiewicz, dueño de una farmacia, a pesar de que le ofrecieron que se instalara en lugares privilegiados de Cracovia.
Así, la farmacia que estaba abierta las 24 horas del día se convirtió en un lugar importante donde judíos recibían ayuda médica y un lugar donde poder reunirse.
Actualmente, la Farmacia del Águila que sobrevivió a la guerra y cerró en 1967 hace unos años fue convertida en museo. Además de tener el mobiliario original e impecable tiene una veintena de testimonios de la época que muestran el grado de compromiso y solidaridad de Pankiewicz.
Frente a la farmacia está la Plaza de los Héroes del Gueto que antes se llamaba Plaza Zgody y fue testigo del drama que tuvo lugar durante la acción de exterminio del barrio judío entre el 13 y el 14 de marzo 1943. Aquí seleccionaban a los judíos que iban a ser trasladados a Auschwitz.
Importante: con la Krakow Card entrás gratis, sino la entrada sale 10 zsloty (poco más de 2 euros) y sino tenés un mango los lunes la entrada es gratis.
Para saber más, recomendamos que reserven el free tour del Holocausto en Cracovia.
Museo de Arte Contemporáneo de Cracovia
Si bien para nosotros no es uno de los imperdibles consideramos que el Museo de Arte Contemporáneo de Cracovia es una bocanada de aire fresco. Creado en 2011 es el primer museo construido enteramente después de la segunda guerra mundial y el más grande de este tipo en Polonia, en el antiguo barrio industrial de Zabłocie, una zona en proceso de revitalización.
En muy pocos años se convirtió en el principal centro de cultura contemporánea de Cracovia y una institución mundialmente conocida. El museo se construyó en el territorio de la antigua fábrica de Oskar Schindler.
Algunos números: 4557 obras de 235 artistas de 32 países de las que casi la mitad son trabajos de artistas polacos, entre otros de Tomasz Ciecierski, Stanisław Dróżdż, Robert Kuśmirowski, Marcin Maciejowski, Wilhelm Sasnal, así pues los visitantes tienen la posibilidad de conocer la obra de artistas polacos.
Fábrica de Schindler
Había bastante gente en la puerta del museo, entramos y el panorama no era muy distinto: una docena de grupos abarrotados por entrar y un cartel que decía «Sold out». Un grupo de seis españoles no quiere ver la realidad y arremete contra el escritorio donde se compran las entradas. Vemos como rebotan una y otra vez hasta que asimilan que estuvieron lentos y se van.
Nosotros con mucha suerte entramos por tener la Krakow Card, caso contrario hubiésemos rebotado. Y acá no hay un tema de costos porque la entrada es accesible, sale 6 euros. Así que recuerden que sino van a comprar el pase de la ciudad tienen que reservar con por lo menos dos meses de anticipación!
Un poco de historia
Conocida a nivel mundial debido a su aparición en la película «La Lista de Schindler», la Fábrica de Oskar Schindler forma parte de la historia de Polonia porque su dueño usó todas sus fuerzas para salvar el mayor número de vidas durante la ocupación nazi.
Claro que tenía sus contactos, afiliado del Partido Nazi en busca de negocios, Oskar Schindler fue un hábil empresario que fue reclutado por las SS como informante, algo que usó para crear un vínculo con las altas esferas de jerarcas nazis.
A medida que conocía más detalles sobre el atroz modo en el que los nazis trataban a los judíos, Schindler comenzó a tomar conciencia y negoció para que sus trabajadores pudieran mantenerse alejados de Plaszow dándoles resguardo en su fábrica.
Llegó un momento en el que la fabricación de ollas dejó de dar ganancias, por lo que comenzó la construcción de cápsulas de proyectiles para lo cual dio órdenes de que una parte de ellos fueran defectuosos. Schindler protegió a los trabajadores de su fábrica para que no terminaran en los campos de concentración, salvando a más de 1.200 personas.
Campo de concentración Auschwitz- Birkenau
La primera pregunta que se viene a la mente es cómo llegar desde el centro de Cracovia hasta el Memorial de Auschwitz. Nosotros fuimos hasta la terminal de buses de Cracovia desde donde salen buses cada 15 minutos y salen entre 12 y 15 euros por tramo. La distancia es de poco más de 70k y el viaje dura poco más de una hora. A nosotros nos tocó un chofer con malos modales que gritaba a cada rato y solo hablaba polaco. La frutilla del postre fue que la mini van que tomamos se rompió en el camino y eso demoró la llegada… sumada a la incertidumbre de no entender qué pasaba ni dónde estábamos.
Importante: la entrada al memorial es gratuita, solo hay que pagar (opcional) la visita guiada que está disponible en varios idiomas y sale 15 euros por persona. Tuvimos tanta suerte que antes de entrar se liberaron dos cupos para la visita guiada en español ya que no habíamos reservado la visita guiada y se trató de uno más de los milagros viajeros. Y realmente vale mucho la pena recorrer más de tres horas Auschwitz con un guía oficial y en español! Importante: Reservar con mucho tiempo de antelación desde el sitio oficial. https://visit.auschwitz.org/
Para ir a Auschwitz- Birkenau lo mejor es que reserven un tour con guía en español y traslados. Sale más barato que hacer lo que hicimos nosotros y se van a ahorrar la incertidumbre de no saber si el traslado desde la terminal es confiable o no. En Get Your Guide el paquete desde Cracovia sale menos de 10 euros. No hay mucho que pensar, reserven y asegurense traslado y guía en español:
Todo lo que escribamos sobre Auschwitz no le hace justicia en lo más mínimo a entrar a este enorme memorial que fue el mayor campo de concentración y exterminio nazi donde asesinaron a más de un millón de personas, principalmente judíos aunque también polacos, gitanos y prisioneros soviéticos. Literalmente se te pone la piel de pollo a cada paso, desde ver apilados de a miles los efectos personales de las víctimas hasta entrar a la sala donde los médicos experimentaban en búsqueda de la raza aria.
Importante: Para evitar demoras en los controles lleven una mochila o bolso pequeño sino van a rebotar en el control de seguridad y los van a hacer dejar todo en el guardarropas que cierra bastante antes que el memorial.